Volyn. Historie om folkemord

Det er ikke lett å skrive om en vanskelig historie, og historien mellom Polen og Ukraina er nettopp slik. Den er full av ukjente, full av subjektive vurderinger og full av … politikk dessverre.

Emnet er så bredt at det er umulig å beskrive det i detalj på bare noen få sider, så tilgi forenklingene og forkortelsene som du finner i denne teksten og den hyppige frasen “avhengig av kilder” eller lignende, fordi mange av de tilgjengelige data og tall er estimater på grunn av mangelen på pålitelig vitenskapelig forskning, for eksempel utgraving av mennesker drept i Volhynia.

Opprinnelsen til konflikten kort fortalt

Wild Fields, det var navnet på landene som tilhører dagens Ukraina. Områdene ble bosatt av bønder som hadde sluppet unna utnyttelse, forskjellige kriminelle som var fredløse, jøder som ønsket å unngå pogromer, kjøpmenn som leter etter enkel profitt og en hel masse eventyrlystne. The Wild Fields var praktisk talt utenfor kontroll av noen av landene rundt dem. Da kosakk-opprørene brøt ut tidlig på 1600-tallet (ordet Kozak kommer fra tyrkisk og betyr en banditt) under ledelse av den polske adelsmannen Chmielnicki, begynte den ukrainske statsdannelsen sakte å ta form i det såkalte Røde Ruthenia (vestlige Ukraina) som da var en del av det polsk-litauiske samveldet. På grunn av uenigheter og avstand tok det ganske lang tid, men i 1848 ble den ukrainske nasjonale bevegelsen født i Galicia, ofte brukt av de østerrikske inntrengerne mot polakkene, som også forsøkte å gjenvinne uavhengigheten. Under første verdenskrig så praktisk talt alle land som ikke fantes på kartene over Europa en mulighet til å få suverenitet, inkludert Polen og Ukraina. I 1918 falt Østerrike-Ungarn fra hverandre, Tyskland ble ydmyket av Versailles-traktaten, og Russland, som ikke var endel av fredsakonferansen i 1919 inngikk en separatfred med Tyskland..

Det var relativt lett å få uavhengighet, men det var mye vanskeligere å opprettholde det, ettersom det brøt ut nye, mindre konflikter. Polen og Ukraina var de beste eksemplene på dette. Begge landene kjempet for det østlige Galicia, hvis hovedstad var Lwów. Mens flertallet i landsbyene var ukrainere, var mindre byer okkupert av jøder, i disse områdene var Lwów en øy av polskhet. Kampene om Galicia mellom Den andre polske republikk og den vest-ukrainske folkerepublikken varte i nesten ett år. Endelig tegnet politikerne ved hjelp av hæren nye grenser på kartene, men menneskene som bodde der holdt seg stort sett i hjemmene sine. I mellomtiden kom en ny trussel, denne gangen den røde, fra øst. Under krigen med bolsjevikene slo Polen under Piłsudski og Ukraina representert ved Petliura seg sammen for å kaste den forhatte fienden så langt øst som mulig. Vi lyktes til en viss grad.Det var ingen stor militær styrke, og krigen endte med Riga-traktaten, der vår delegasjon anerkjente Ukraina som en del av sovjetstaten.

Oppgjør, nasjonalisme og materielle og ideologiske konflikter

Det er ingen enkel nasjonalisme, selv om den er definert. Hver nasjon har sin egen, et resultat av geografi, kulturelt mangfold, tradisjoner og historie. Det er for eksempel som med folkedrakter. Både den indiske lendeduken og fjæren og den norske bunaden er folkedrakter, og likevel er de svært forskjellige fra hverandre.

Etter å ha vunnet krigen med bolsjevikene, ble polakker som hadde fortjent det i kampen for uavhengighet bosatt i det østlige Galicia, hvor de var en minoritet, akkurat som jøder.

Selvfølgelig likte ikke ukrainske nasjonalister denne situasjonen så godt, og de prøvde å ødelegge alle forsøk på forståelse mellom polske og ukrainske naboer i frykt for polonisering. I 1920 etablerte det ukrainske militæret en hemmelig ukrainsk militærorganisasjon under kommando av Yevhen Konovalets.

De valgte den verst tenkelige veien, som er terrorisme. Det ble utført angrep på polske intellektuelle, politikere og tjenestemenn. Drap og plyndring av sivile ble utført, og fremfor alt ble det kjempet mot aktivister for polsk-ukrainsk forsoning av begge nasjonaliteter. Dette brakte et ønske om hevn fra polakkenes side. Det ble flere og flere slagsmål og lokale konflikter. Den polske regjeringen bestemte seg også for å motvirke og legge vekt på polonisering av ukrainere.

Det ble forbudt å studere på sitt eget språk, religiøs praksis ble hindret (de fleste ukrainere tilhørte den gresk-katolske eller ortodokse kirke), assosiasjoner ble forbudt og det ble innført en rekke regler som gjorde det vanskelig for ukrainere å leve på lik linje med polakker. Det var strenge straffer for trass mot statlige myndigheter. Slag og opprør mangedoblet seg, folk ble satt i fengsel. Situasjonen eskalerte fortsatt på begge sider, selv om vanlige ukrainske eller polske bønder, som unngikk politikk fordi de var opptatt med hverdagen, klarte å komme overens med hverandre og levde ganske harmonisk, noe utallige blandede ekteskap viser. Årsaken til konfliktene drevet av UOW-aktivister var ofte den materielle statusen, og forskjellene var betydelige. Polakker hadde vanligvis flere redskaper av bedre kvalitet, flere dyr eller hverdagslige gjenstander. Selv en galvanisert bøtte ble misunt fordi den var bedre enn laget av tre.

I 1926 skrev hovedideologen til de ukrainske nasjonalistene, Dmytro Dontsov, et verk med tittelen “Nationalism”, der han inkluderte blant annet en avhandling om bruken av “kreativ vold” mot Ukrainas fiender, dvs. polakker, jøder, armenere, russere og usikre ukrainere. Kort sagt, det handlet om å eliminere dem fysisk…

Samme år kom Józef Piłsudski tilbake til makten i Polen og situasjonen endret seg dramatisk. Guvernøren var tilhenger av føderaliseringen av Øst-Europa og avskaffet umiddelbart de fleste lovene som diskriminerte ukrainere. Han erstattet også det administrative personalet, inkludert voivodes, med mer liberale. Han foreslo for ukrainerne selv å kjempe for deres rettigheter i det polske parlamentet, i stedet for å bruke en rifle eller en granat på gatene i byene. Situasjonen i øst stabiliserte seg sakte.

Selvfølgelig likte ikke nasjonalistene denne hendelsen, fordi de var i ferd med å miste sin betydning blant befolkningen. Derfor etablerte de i 1929 OUN, der den unge,energiske og radikale Stepan Bandera skilte seg ut. Sammen med andre likesinnede ønsket han umiddelbar ødeleggelse av Polen, som også ble hjulpet av et propaganda-hefte skrevet av Stepan Lenkawski, kjent som dekalogen (De ti budene) til en ukrainsk nasjonalist.

Her er hovedinnholdet:

Jeg, den evige kampens ånd, som reddet deg fra tartarfloden og plasserte deg mellom to verdener, befaler et nytt liv:

    1. Du vil vinne den ukrainske staten, eller du vil dø mens du kjemper for den.

   2.   Du vil ikke tillate noen å besmitte nasjonens ære.

  3.  Husk de store dagene i vår frigjøringskamp.

  4. Vær stolt over å være arvtakeren til kampen for æren til Vladimirs Trident.

 5.     Hevne stor-riddernes død.

   6.  Ikke snakk om saken med hvem du kan, men med hvem du trenger.

 7.    Du vil ikke nøle med å begå den største forbrytelsen når sakens beste krever det.

8.    Du vil ta imot fiendene til din nasjon med hat og svik.

 9.  Verken forespørsler, trusler, tortur eller død vil tvinge deg til å avsløre hemmeligheter.

10. Du vil strebe etter å utvide makten, berømmelsen, rikdommen og området til den ukrainske staten selv ved å underlegge utlendinger

Punkt 7 og 8, som UPA-medlemmene tok til seg, er spesielt verdt å ta hensyn til.

Massive terrorangrep begynte i hele Galicia, og spesielt i Volhynia. Du trengte ikke lenger å ha et høyt verv eller være involvert i politikk for å frykte for livet ditt.

Uavhengig av nasjonalitet ble alle som åpent samarbeidet med en annen nasjon truet på livet. Banderas handlinger vekket igjen et ønske om hevn blant polakker, og målet hans var ofte en vanlig ukrainsk bonde. Konfliktens klimaks, gjenopplivet av OUN, var i 1934. På den tiden myrdet en gruppe ledet av Bandera selve Bronisław Pieracki, en innenriksminister med svært liberale synspunkter. Etter denne terrorhandlingen foretok Sanacja-regjeringen i Warszawa svært radikale handlinger. De gjeninnførte et forbud mot å omgås, be på ukrainsk og dyrke deres tradisjoner. 130 ukrainske kirker ble også ødelagt og ukrainerne ble anerkjent som østlige, russifiserte polakker.

Stepan Bandera ble tatt av polske myndigheter og dømt til døden i to rettssaker. Men under amnestiet ble denne dommen omgjort til livsvarig fengsel med fratakelse av offentlige rettigheter for alltid.

Stor krig og okkupasjon

Da sovjeterne, etter utbruddet av andre verdenskrig, gikk inn i de østlige grenselandene, ble aktivitetene til OUN brutalt undertrykt i noen tid. De fleste av medlemmene flyktet til Generalguvernementet, det vil si til den delen av Polen som var okkupert av tyskerne. Bandera selv, så vel som mange andre kriminelle, var allerede løslatt fra fengselet, fordi den polske staten hadde gått i oppløsning på grunn av krigføring og ikke hadde noen kausativ makt. I 1940 møttes ukrainske nasjonalister i Krakow på OUN-kongressen og delte seg i to fraksjoner. OUN-B, det vil si tilhengere av det ultraradikale Bandera, og OUN-M ledet av Andriy Melnyk, mer villige til å samarbeide med tyskerne. Dette betyr imidlertid ikke at banderittene ikke tjente nazistene. Begge gruppene hadde  sin store andel i tyske forbrytelser begått mot den polske og jødiske befolkningen. Mange ukrainere sluttet seg til SS Galizien eller Wehrmacht-bataljonen som ble dannet i 1941, sammensatt av ukrainere og tyskere, brukt blant annet til å brutalt myrde hovedsakelig jødiske innbyggere i Lviv etter det tyske angrepet på USSR. OUN-medlemmer var ofte vakter i tyske konsentrasjonsleire og sluttet seg til rekken av Schutzmannschaft (Schuma), det såkalte svarte politiet, hatet av polakker og jøder. Schuma ga faktisk et stort bidrag til utryddelsen av den polske-, jødiske- og sigøyner-befolkningen. I løpet av de første årene av tysk okkupasjon myrdet tyskerne sammen med ukrainerne rundt 150 000 jøder i de polske østlige grenselandene, noe som var det tyskerne ønsket mest. Etter okkupasjonen av Lviv av Wehrmacht kunngjorde OUN opprettelsen av en uavhengig ukrainsk stat under styret av statsminister Jarosław Stećko, noe Hitler ikke likte, og de fleste av de høytstående OUN-aktivistene, ledet av Bandera, ble sendt til konsentrasjonsleirer. På grunn av manglende samtykke fra de tyske myndighetene til opprettelsen av et uavhengig Ukraina, dannet nasjonalistene fra OUN i 1942 sin UPA (Ukrainian Insurgent Army), som begynte å kjempe med alle. UPA forsøkte å motarbeide tyskerne, som eksporterte mer og mer mat hentet fra ukrainerne for Wehrmacht-soldatene som kjempet i øst. Bortsett fra at det polske problemet ifølge dem var et etnisk problem og det måtte løses på en måte som ligner på måten Hitler behandlet jødene på. Mordene på polakker som bodde i Volhynia begynte å intensiveres, og ukrainske bønder indoktrinert av OUN- og UPA-torturister, samt gresk-katolske presteskap, deltok oftere og oftere i dem. I mars 1943 kunngjorde ukrainerne et nasjonalt opprør og politimenn fra Schum begynte å desertere i store mengder og flyktet til skogene, hvor de dannet partisanenheter. En periode med kaos og total lovløshet begynte i Volhynia. Påsetting av branner i landsbyer, voldtekter og brutale drap på polakker var en nesten daglig foreteelse.

Ufattelige forbrytelser eller Volyn-massakren

Distrikt etter distrikt, landsby etter landsby, hus etter hus, ble hjemsøkt av væpnede enheter av ukrainske kriminelle fra UPA, støttet av lokale bønder ogoppmuntret av dem. Utryddelsen av polakker var planlagt og så brutal at det er vanskelig å forestille seg den. Denne brutaliteten var også med vilje, siden den var ment å forårsake panikk blant den polske befolkningen. Hvert angrep var perfekt organisert og besto av å omringe et gitt mål, en landsby, med tre ringer med menn. De første var vanligvis godt trente tidligere politimenn fra Schuma- og UPA-soldater. De gjorde et direkte angrep, slaktet alle de kunne og tok landsbyen. Den andre sirkelen er også UPA-medlemmer, de mindre erfarne og mindre bevæpnede, som fanger mulige rømninger, og til slutt den siste, dvs. den lokale ukrainske befolkningen, bevæpnet med høygafler, økser, hammere og ljåer. Deres oppgave var å søke i området, drepe eller gjøre slutt på polakkene som fortsatt var i live, plyndre eiendommen deres og til slutt brenne ned hele landsbyen. I dokumenter fra den perioden er det til og med registrert hvor mange fyrstikker som ble brukt til å sette fyr på hvilken landsby…

Grusomheten til ukrainerne var så enorm at selv de tyske kriminelle begynte å motvirke den, forsynte polakkene med våpen og rekrutterte dem til det svarte politiet, som praktisk talt opphørte å eksistere etter at ukrainerne deserterte.

Vitner som på en eller annen måte klarte å overleve Volhynia-massakren fortalte om måtene ukrainerne terroriserte og drepte polakker på for å  passifisere landsbyene deres. Å spidde barn på gjerdeskinner, kutte fostre fra mødres mage, kutte av kroppsdeler med sager, korsfestelse, brenning av levende og flåing var svært vanlig praksis under UPA-angrep, støttet av ukrainske bønder.

Kriminelle benyttet seg også av høytider, da polakker strømmet til kirker for å myrde så mange av dem som mulig på en gang, tross alt var poenget å “rense” disse landene for den polske befolkningen en gang for alle. Banderittene sparte ingen, inkludert deres pårørende, som ikke ønsket å delta i slaktingen av naboene. De ønsket å involvere så mange mennesker som mulig i folkemordet, slik at hver av dem skulle føle seg skyldig, noe som senere ville lette konspirasjonen om taushet. Dessverre er dette fortsatt synlig i dag.

Polakker som bodde i Volhynia prøvde å forsvare seg, men i den innledende fasen av folkemordet begått av ukrainere i grenselandene, hadde de ikke de nødvendige kreftene og ressursene til å effektivt motsette seg UPA, selv om noen historikere hevder at hjemmehæren var i stand til å forhindre disse ukrainske forbrytelsene. Ingen forhandlinger mellom hjemmehæren og UPA var vellykket, og polske utsendinger ble rett og slett myrdet av dem. Høydepunktet for Volhynian-massakren faller 11. juli 1943, da polakker ble angrepet praktisk talt i alle østlige fylker på samme tid, og bølgen vokste dag for dag. Det er umulig å nevne alle de polske landsbyene som ble utslettet, enn si menneskene som ble myrdet den dagen av ukrainske nasjonalister.

De følgende dagene brakte flere ofre. Ukrainerne overfalt brutalt 20 til 50 landsbyer om dagen i gjennomsnitt, og begikk forferdelige forbrytelser, som det fremgår av rapporter fra hjemmehæren. Jeg skal sitere en av dem

Kvinner, selv gravide, ble gjennomboret med bajonetter. Barn ble revet i stykker fra beina, og noen av dem spiddet på høygafler og kastet over gjerdene. Intelligentsiaene ble bundet med piggtråd og kastet i brønner. De fikk kuttet av hender, føtter og hoder med økser. De kuttet av neser, ører og tunger. De skar ut kjønnsorganene, rev opp magene og tok ut innmaten.

En ekstra tragedie er det faktum at ukrainske barn også deltok i alle disse forbrytelsene, fordi UPA aksepterte alle over 8 år i sine rekker…

Bortsett fra mennesker, prøvde UPA å slette alt polsk fra historien. De ødela hus, kirker, herregårder, monumenter og alle minnesteder. De ønsket at polskheten skulle slutte å eksistere i disse områdene.

Massakren i Volhynia varte til februar 1944,  etter nederlaget for østkampanjen av tyskerne, gikk den røde hæren inn i Volhynia.

Nøyaktige data om antall drepte i Volhynia er ikke kjent. Mangelen på tilgang til arkiver, mangelen på arkeologisk forskning og fremfor alt mangelen på politisk vilje fra ukrainske myndigheter hindrer en mer nøyaktig beregning av antall ofre for denne grusomme forbrytelsen.

Anslagene er så divergerende at det til og med er vanskelig å sitere dem uten å utsette seg for kritikk. Ifølge de fleste historikere resulterte gjengjeldelse fra polakker med døden til rundt 6 000 ukrainere. Bare i Volhynia ble rundt 50 000 til 60 000 polakker myrdet av ukrainere, men til dette må legges det østlige Lillepolen og andre områder i den tidligere andre polske republikken, hvor UPA-band opererte. Det totale antallet myrdede polakker er også et estimat og varierer fra 115 000 til 134 000.

Stalin hadde mest nytte av Volhynian-massakren, som ukrainske nasjonalister ga argumenter for at landene i det østlige Polen, «renset» av dem, skulle tilhøre det fredselskende USSR.

Etter andre verdenskrig begynte gjenbosettingsoperasjoner og restene av begge nasjoner, polske og ukrainske, ble flyttet til territoriene utpekt av Stalin.

Forbrytelser begått av ukrainere fra OUN-UPA mot polakker har ikke blitt avgjort så langt…

Polens president Andrzej Duda og Ukrainas president Volodmyr Zelenskyy markerte sammen 80 års dagen for den grusomme massakren i Volyn. De to presidentene besøkte en kirke i det vestlige Ukraina i byen Lutsk, søndag 9.7.23. President Duda skrev på Twitter: “Sammen hyller vi alle de uskyldige ofrene i Volhynia! Minnet forener oss. Sammen er vi sterkere.

​Artikkelen er skrevet som en del av Bufdir-prosjektet: «Motrekke rasisme, diskriminering og hatefulle ytringer 2023»